地ワイン ＆ 東和食材 カジュアルランチツアー

二本松にたくさん若い女性が来てくれたら、嫁さんもらっていない農家もね・・・（笑）」と付け加え、一緒に話をして下さった大野さんと顔を見合わせる。
もちろんこれも後継者問題、過疎の問題にリーチする重要なテーマであるが、年々増え続ける耕作放棄地に、ふるさとの未来を心配する気持ちが色濃くなってきたというのがあったようです。そして、今から8年前、震災の翌年である2012年に有志を集め、ふくしま農家の夢ワインが産声を上げたのだ。

■原発事故で売れなくなったりんごを救いたい

「ワイン用ブドウを栽培する以前に、りんごを作っている農家がたくさんいます。とりわけ福島で開発された「王林（おうりん）」という品種には思い入れもありましたし、誇りでした。しかし、原発後、福島のりんごというだけでさっぱり売れなくなってしまったんです。また、ブドウの木を植えても最低実が成るまで3年はかかります。実際に醸造できるのは栽培から4年以降。ですからワイナリーを立ち上げてもすぐには自分たちのブドウでワインが仕込めない。ならば、ワインが出来るまでの間、りんごでシードルを造ろうとなったんです。」とシードルの種類もたくさんある理由を教えてくれた。行き場を失ったりんごが捨てられていく姿は生産者としては最も胸が痛む瞬間だったに違いない。それでも斉藤さんは、「りんごもブドウも醸造できるように醸造免許を取っちまえ！っていったんだ」と笑い飛ばす瞳の奥に、当時を偲ぶ姿を感じずにはいられなかった。

■・・・やってよかった

ブドウが収穫できるようになってからも様々な困難が立ちはだかる。経営を続けるために委託醸造も積極的に受けてきたそうだが、こんな醸造なら依頼しなかった、保証しろと突き返されたそう。また、納品先でシードルの保管場所が悪く栓が飛んでしまい、大クレームに発展。社長と社員で謝りに行ったことも。資金繰りも大変で助成金をやりくりしたり、自分たちでＤＩＹしたり。そうしているうちに、だんだんとブドウの木も成熟し醸造技術もアップし、なんと豪華列車「四季島」にも採用される快挙。これは飛び上がるほど嬉しかったに違いない。まさに農家のお父さん達の夢が叶った瞬間だろう。

これまでの話を聞いて、最後にやってよかったですかと問いかけると、「・・・よかった、やってよかった」と静かにささやいた斉藤社長の顔が忘れられない。

オーナーの高島さんが、『好きに描いていいよ』て言ってくれて」というように、大きな黒板のイラストは三瓶シェフによるものだ。
１８～１９歳の頃、近所の居酒屋でアルバイトをしていたときのこと。「銀の皿に入った料理や作り手の料理人さんがかっこ良くて、もう料理を作っているのを見るのも大好きになりました」と目をキラキラさせて語る姿に、その時の感動がこちらにも伝わってくる。しかし、そんな三瓶シェフも一旦は料理の世界を離れることになる。料理の仕事をしたいなという想いはあったものの、しばらくは宮城で建設の仕事に就いていた。

■まさかの巡り合わせ

その頃、二本松でお店をやりたいなと物件めぐりをしていたオーナーの高島さん。飲食業界で９年ほど働き、いつかは自分の店を持ちたいと思っていたそう。最初は福島市や郡山市でのオープンを考え、物件を見ていたがなかなかコレといったものに出会えず、地元である二本松市内に方向転換。街を歩いていて、改めて二本松の雰囲気の良さに惹かれた。しかし、その良さがあまりにも知られていないことに愕然としたという。「二本松は歴史もある、昔の風情が残るいい街なのに、裏町通りはなんとなく寂しい雰囲気。この街に明りを灯したい」物件巡りをしながら、そんな気持ちが強くなっていったそう。そこでたまたま出会った物件が今のお店だ。二本松駅からすぐで、路地を一本入る。昭和の香りがする雑居ビルの1Ｆにともる「月星⁻ＴＳＵＫＩＢＯＳＨＩ－」の看板。ドアを開けると明るくアットホームな雰囲気で、どこかふくしま農家の夢ワインのお父さん達にも通じる温かさを感じる。
この物件を紹介してくれた友人が三瓶シェフと共通の友人で、シェフを探しているという噂を聞きつけることになったのだ。

月星 -TSUKIBOSHI-
〒964-0917 福島県二本松市本町２丁目１７７
TEL:0243-24-7038
定休日／日曜日

にしたんです」となんともまあ、ロマンチック。その想いは名前ばかりではない、オープンした日は２０１９年５月１９日の満月の日という徹底ぶり。さらに、月明りはぼんやりと包み込むような優しい光で母性的な意味合いもあるのではと、地域の人にとって憩いの場所であって欲しいし、優しく月明りのように灯すお店になって欲しい、そんなオーナー高島さんの願いが込められている。

■ふくしま農家の夢ワインとの出会い

もともとワインが好きで、お店をやるならワインが気軽に飲めるお店をやりたいと思っていたそう。そこで本格的に調べたところ、日本ワインが注目されつつあることを知った。日本ワインなら地元にもある、という事でふくしま農家の夢ワインを扱うことに。今、お店で置いているのは「をちこち」というマスカットベリーＡ主体の赤ワイン。りんご飴のような甘い香りが女性にウケている。あまりワインを知らない人でも入りやすく、これをきっかけにふくしま農家の夢ワインを知ってもらえたらと強力なパートナーである。