【つちや農園】 米ソムリエ イタリアンランチツアー

先に農業を継いでいたお兄さん、現役バリバリのお父さんと2世代で米作りを行っている。その品質は高く、松屋銀座と渋谷の東急百貨店にあるお米屋「結米屋」で販売されているほどである。

■やりたかったこと

つちや農園では、当初、栽培している米は一般的に知られている「ひとめぼれ」や「里山のつぶ」など3～４品種だった。直史さんが加わってから、米のコンクールで美味しそうな品種があれば試したり、お客様の好みに合わせて系統が違う品種を作ったり、平山シェフのように個性のある米を求められばそれを作るを繰り返すうちに、とうとう今の数になってしまったとのこと。
しかし、いたずらに数を増やしているのではない。お米のことを色々と調べていくと、その時代やその地域をより深く知ることにつながっていった。「時代の流れの中で美味しい米しか作らなくなり、多様性が失われてしまった。しかし、最近はいろんな食べ方や考え方の中でチャンスが広がってきています。自分がやりたかったことは、品種の多様性はそのまま文化の多様性につながるんじゃないかなと。忘れられた味をもう一度復活していくことで、そうした多様性を再現できるんじゃないか」と語る直史さんのお米へ探究は、止むことはなさそうだ。

■キーワードは「藁塚放浪記」

自他ともに認める米オタクな直史さんにとって忘れられない一冊に「藁塚放浪記」がある。カメラマン藤田洋三氏が各地を巡り稲架や藁塚を調べた貴重な書物であるが、なかなかこの本を知る人は少ない。ところが運命の出会いが訪れる。元新聞記者で、お米が好き過ぎてお米ライターになった女性が取材で直史さんのもとを訪れた。その女性が奥様の智帆さんであるが、彼女もまたこの「藁塚放浪記」の読者だったのだ。お互いに良き理解者であり、お米に引き寄せられた同志であることは間違いない。

何から何までお米尽くしのつちや農園さんのFoodCampに、是非、足を運んでいただきたい。

直史さんは、同じ中学校の１つ上の先輩でよく知る仲ではあったが、お互いに地元を離れてからは、先の人生を知ることはなかった。

平山シェフが長らくいた大阪から戻り、猪苗代でレストランを開くことになった。そこで、地元で食材探しをしていると農業を営む土屋さんに再会。もともと実家でも米は作っていたそうだが、土屋さんが作る「亀の尾」を食べたところ、度肝を抜かれた。その印象は圧倒的で、一言でいえば米らしい力強さがあるのだという。炊いた瞬間の旨味がまるで違うのだ。それ以来、平山シェフのお店ではつちや農園さんのお米を使っている。

■猪苗代を味わう

　猪苗代町は磐梯山や猪苗代湖があり、夏は湖水浴にヨットセーリングなどのウォータースポーツで賑わい、冬はスキーでバブル時は観光客が押し寄せた時期もあった。平山シェフの実家のペンションではスキー客が宿泊先を求めて「廊下でもいいから泊めてくれ」と言われたことがあったという。しかし、当時の賑わいは薄れ、湖畔沿いの観光施設もひっそりとしている。気候は会津地方に属することから雪が多く寒暖差があるため米、蕎麦、野菜などどれも美味しい。また近くには中ノ沢温泉や磐梯熱海などの温泉街がいくつもあり、風光明媚な景色と豊かな食や癒しを求めて郡山市や福島市などから足を延ばす人も少なくない。

そんな豊かな猪苗代を知る平山シェフだからこそなせる、お米が主役のイタリアンコース。平山シェフからのご推薦により実現したつちや農園さんのFoodCampで、猪苗代を丸ごと味わう1日になりそうだ。

Incontra Hirayama インコントラ ヒラヤマ
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営業時間／18:00～23:00　（21:00～ ワインバータイム）
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