【HANERU葛尾】山あいで育てられる海老と里山をまるごと味わうFoodCamp！

上下水道の大手コンサルタント会社時代のノウハウを活かして

2022年1月、阿武隈山系のほぼ中央に位置する山間の村、葛尾村にバナメイエビの養殖事業をスタートさせました。社名は「株式会社HANERU葛尾」です。「HANERU＝はねる」は、この辺りの方言で「走る、飛びはねる」という意味であり、まさしくエビが飛びはねる様子と新しい産業としてこの地域を走り回る（活躍する）という想いが込められています。

代表の松延社長は東京のご出身で、縁もゆかりもなかった葛尾村。そもそもどうして、ここでエビの養殖事業を始めようと思ったのか、そこには彼のこれまでのキャリアがあります。松延社長の前職は上下水道の大手コンサルタント会社の技術職でした。これまでの仕事にもやりがいを持って取り組んでいましたが、被災地の状況を耳にするたびに、プラント処理の工場で培ったノウハウをもとに「水産業で被災地の復興支援はできないか」と考え始めるようになっていました。

そこで様々な情報を集めているうちに葛尾村の存在を知ります。葛尾村は震災で全村避難を余儀なくされましたが、2016年6月には一部の地域を除き避難指示が解除されました。しかし、過疎化が進む山間の村である葛尾村は、避難によって村を離れた人も多く、ますます過疎化が進むばかり。

現地に足を運び、都会にはない美しい自然や山々に囲まれた葛尾村を見たとき、「私の得意な上下水道事業のノウハウを活かして、村の復興に貢献したい」と強く想ったそうです。そこで目を付けたのが、食用として広く使われているバナメイエビの大規模な陸上養殖事業でした。エビの養殖技術については、縁あって甲殻類の養殖を専門に研究していた人材とも巡り合うことができ、試験運転期間を経て、晴れて今年4月から本格的に販売できるところまでにこぎつけました。

野球を通じた子ども同士の交流の場も創出

くったくのない笑顔と広い敷地をキビキビと動き回るフットワーク良さが印象的な松延社長。まさにここで養殖されているエビたちのようです。それは冗談としても、スレンダーな身体とこの運動神経の良さは、どこからくるのでしょうか。何を隠そう松延社長は元高校球児。しかも甲子園出場経験のある強豪校で野球三昧の日々を過ごしてきたとこと。さらに、神奈川県の少年野球チームのコーチを長年続けており、葛尾村に移住した後も毎週末はコーチ業を継続。この活動自体がもう一つの展開を見せています。

昨年の夏には、「第一回HANERUカップ少年野球大会」を開催。地元の少年野球チームの他、関東圏のチームも招集し、地域の異なる子ども達同士が野球を通じて交流する貴重な機会となりました。自然が少ない都会の子ども達に、こんなに近くに星が見える葛尾村の大自然を味わってもらったり、同世代同士の新たな絆が生まれたりと・・・松延社長の想いがここでもまた一つ花開きました。

緊急時の対応も可能、コアな産業クラスターで地域を活性化

上下水道事業は私たちにとって貴重な生活インフラであり、とくに水はライフラインです。災害時に一番困るのが水が使えなくなること。そうした緊急時の対応ノウハウも持ち合わせているのが株式会社HANERU葛尾です。まさしく、何かあれば地域をはねて（走りまわって）対応できるのです。

人材不足で地域の水道すら守れなくなってきている現実がある中で、地域の人が地域の水道を守れるようにすることは非常に重要な課題です。こうした構想も上下水道のプロとして松延社長にはあります。このエビたちが、将来地域の名産品となり、若い人たちが戻りたい村、住みたい村、活気のある村への実現に貢献していきたい。1つの産業が様々な産業の核となり地域を守る、そんな産業クラスターを実現していくことが最終的な目標とのこと。まだまだ挑戦は始まったばかりですが、この勢いを止めることなく、跳ね回っていただきたいと思うばかりです。

HANERU葛尾の新しいチャレンジのワンシーンに私たちも加わってみませんか。

エスニック料理には欠かせない食材

郡山市開成山公園のそばに「旬のべジカフェバル Best Table（ベストテーブル）」がオープンしたのは2018年5月。かれこれ6年目となります。地産地消を掲げ、近隣の生産者から旬の食材を積極的に仕入れ、さらに旧暦の二十四節季に合わせて約2週間サイクルで切り替わるスペシャリテは、なんでも手に入る現代で「旬」というものを私たちに意識させてくれます。まさにFarm to Table⇔Table to Farmを実践しているお店の一つです。

この料理長として腕をふるう芹沢シェフは、エスニック料理店でのキャリアが長く、タイ・バンコクへ現地視察にも足を運んだことがあるそう。今回のFoodCampのメイン食材であるエビはエスニック料理には欠かせない食材ですが、そのレシピ数はかなりのバリエーションになるとか。エビは煮ても良し、焼いても良し、もちろん揚げて食べても美味。日本人は世界的にも有数のエビ好きな国民らしいのですが、私たちが普段食しているエビはほとんどが輸入されたものです。それが、なんと県内で養殖されていると聞いて、芹沢シェフも驚きを隠せませんでした。試食用にと急速冷凍したバナメイエビを手渡すと意外な食べ方を提案してくれました。

生でも食べられる鮮度、クリーンさ

バナメイエビは透き通っていて、全くといっていいほどエビ特有の臭みがありません。また殻も柔らかくそのままでも食べられそうです。そうこうするうちに、試食メンバーに提供された一皿目はなんと生のバナメイエビのカルパッチョ。ほどよい酸味と辛味のあるソースをかけて食べると、なんとも後ひく美味しさ。芹沢シェフ曰く「日本人は刺身などでエビを生でも食べますが、輸入物のバナメイエビではそれは出来ません。この鮮度、クリーンさだからこそできるメニューかなと思う」とのことでした。

試食メンバーの中でエビは大好きだけど生はちょっと苦手といっていた人でさえ、これは食べられると太鼓判。改めてHANERU葛尾さんのバナメイエビの美味しさを知ることができました。

食べて幸せ、そんな笑顔が一番うれしい

実は、去る1月にHANERU葛尾の松延社長他、数名の社員の方と一緒にベストテーブルで試食会を開催しました。しかし、この日は暖冬と言われ続けていた矢先の大雪。通常なら、1時間半もあれば葛尾村から郡山まで到着するはずが、この日は倍以上の時間をかけて到着されました。どんな食べ方が素材の特長を表現できるのか、試食メンバーはディスカッションしながら芹沢シェフの料理を待っていました。

最初の一皿は、生の状態のアレンジでしたが、お次は定番のトムヤムクンスープ。そして、３皿目は頭からしっぽまでカリっと揚げられ、殻の香ばしさとエビの旨味が同時に味わえるお料理でした。これには、松延社長も満面の笑みで、芹沢シェフもホッと胸をなでおろしたのでした。

試食会は無事終わり、「夕方出てきてお腹が空いているので注文していいですか？」という社員の方の声に笑いが起こりつつ、ベストテーブル初来店の皆さんに食事を堪能していただきました。「とにかくたくさん食べて、幸せそうな顔を見るのが一番うれしいですね」という芹沢シェフ。

当日は、HANERU葛尾さんのバナメイエビと葛尾村のお野菜など豊かな自然を丸ごと味わえる、そんな1日になること間違いなしでしょう。芹沢シェフのお料理にご期待下さい！