【間舩農園】コーヒー堆肥でつくる野菜をモンゴルゲルで楽しむグランピング風FoodCamp！

好きが高じて、たどり着いたコーヒー堆肥

会津美里町で代々農家を営む間舩家の14代目、間舩栄崇さんは自他共に認めるコーヒーマニア。高校生の頃に栄崇さんの中で第1次コーヒーブームが起きたそうだが、本格的にコーヒーが好きになったのは社会人になってから。友人がキャンプで淹れてくれたコーヒーの美味しさに感動し、シーズンを問わず楽しめる趣味としてコーヒーを極めるようになったという。

ある日、通っていたコーヒー専門店で消臭剤として販売されているコーヒーの粉に目が留まった。店主に話を聞くと焙煎やドリップした後に出るコーヒーのかすは産業廃棄物となり、その量は専門店ともなると結構な量であった。そこで、それらのコーヒーかすを引取り、もみ殻や酒粕、その他の有機物を混ぜ半年間発酵させて堆肥づくりを開始。できた堆肥を自家農園で使用してみたところ、雑草が減り、病気に強く、収穫期が長くなるなどの効果があった。このことを福祉事務所の方に話すと堆肥として商品化を薦められた。独自で研究を重ね、コーヒーかすを堆肥に利用することは理に適っていることもわかってきた。

いい畑を作りたい

かつて間舩農園は葉タバコを主に栽培していたが、時代のニーズに合わせて栽培品目を変化させてきた。栄崇さんのお父さんの代では、米と仏花用の菊などを栽培。そして、栄崇さんが就農してからは、野菜作りを始めた。その理由は、空いている土地を有効活用し直売向けに美味しい野菜を作ってみたかったから。その品目数は、トマトだけで6種類、じゃがいもは数種類、ホワイトコーン、ヤングコーン、かぼちゃ、玉ねぎ、赤ニンニクなど。冬はキャベツ、人参、ネギ、リーキなど、いわゆる少量多品目系の生産者である。

このことは、栄崇さんが就農する以前に種苗店に勤務していた経験が生きている。どんな品種がこの土地に向いているかを吟味し、いかに良い畑、良い土を作るかが重要であり、人の手はほんの1割程度しかないと栄崇さんはいう。「野菜は品種と土で８、９割決まります。僕にはまだ栽培技術がないというのもあるのですが、とにかく、いい畑を作ることが大事だと種苗店で学びました。そして、そのことがよくわかったのは、就農して、実践するようになってからのことです」と語る。

間舩農園が目指すもの

現在の間舩農園の経営の柱は、米と花であるが、新しい作物の栽培技術を学びつつ、循環型農業を目指している。今回、井上シェフからのお声掛けで知ったFoodCampは、そうした取り組みをより一層強化していくきっかけになるだろうとのこと。井上シェフは栄崇さんを「僕より少し年下の彼ですが、弟みたいな存在であり、野菜のことをよく研究している生産者だなと思っています。料理人としてこういう野菜が欲しいなと思うと彼の顔が浮かびます。そして、彼のようにしっかりとした知識をもって、常に学んでいる人に野菜を育てて欲しいと思います」と絶大なる信頼を寄せている。今後は、直売所だけでなく、飲食店などのプロの方に使ってもらえる野菜も作っていきたいとのこと。会津美里町の穏やかな風景の中で、間舩農園の未来を語る栄崇さんのひたむきな姿がそこにはあった。

会津美里町の魅力

喜多方出身の井上シェフは、高校卒業後、プロの料理人を目指すべく料理の道へと進んだ。就職したホテルでは、約10年間、フレンチレストラン、多国籍料理、婚礼料理、宴会料理と様々なジャンルの料理を経験し、花形ポジションであるソースとスープの専門職「ソシエ」として活躍した。

いつかは地元へという気持ちもあり、数年前、故郷の喜多方に戻って来た。会津地方とひとくくりにいってもその魅力は様々である。城下町である会津若松市内は武家や職人・商人たちによって培われた風土や文化が今なお息づいている。一方、出身地である喜多方は、北には飯豊連峰、東に雄国山麓が裾野をひろげ、南には阿賀川、日橋川と豊かな自然に恵まれた地域で、会津百名山の一つ飯盛山から端を発する幾筋もの伏流水によって、日本酒、味噌、醤油などの醸造が盛んだ。

そして、会津美里町は「会津」発祥の起源に由来する伊佐須美神社、東北最古の焼き物として知られる会津本郷焼など古い歴史と昔ながらの田園風景が残る、どこか懐かしさを感じる地域であると井上シェフはいう。

会津美里町ホームページより

人を喜ばせる食・料理の力

会津地方をこよなく愛する井上シェフは、地元の豊かな食材を使い、料理を通じて人を喜ばすことが何よりも楽しいという。今回2回目の登場となるが、食べる人が思わず微笑んでしまう、そんな工夫をいつもしてくれる。昨年開催された会津ピーナッツジャパンさんとのFoodCampでは、ご自慢のスープになんと食べられるスプーン（ピーナッツペイストで作ったスプーン）を添え、テーブルからは歓声が沸き起こっていた。

ピーナッツペーストで作ったスプーンを添えて

井上シェフは、現在、食材の1次加工から飲食店のメニュープロデュースなどを行う橋谷田商店にて、レシピ考案や技術指導、監修などを行っている。また、農林漁業者等の商品開発、販売戦略の構築等を支援する「ふくしま地域産業６次化イノベーター」でもある。食を通じて、さまざまな支援を行うことは、井上シェフの原点ともいうべき「人を喜ばすこと」につながっているのだろう。

今回の開催にあたり、井上シェフに我々からひとつ提案をした。会津美里町の本郷焼の器を使っての料理提供である。シェフも全く同じことを考えていたようで、味覚だけでなく、視覚、嗅覚、触覚などの五感すべてを満たす要素を持つ料理だからこそ、器でも地域の魅力を表現したいという想いがそこにはある。これを快く引き受けてくれた２つの窯元さんのご協力により実現可能なことを伝えると、井上シェフがことのほか目を輝かせた。

生産者との信頼関係

そして、井上シェフがとても大事にしているもう一つは、生産者との信頼関係である。生産者の元を訪ねどんな栽培をしているのか、人となりも含めて知ることは料理人ならずとも共通することだろうが、そこに対する労を惜しむことはない。

今回、間舩農園さんを推薦してくれたのは、他の誰でもなく井上シェフである。間舩さんのひたむきさ、生産者としての研究や実践、こうしたことを傍らから見つめ、信頼する生産者だからこそである。

当日は朗らかな笑顔の中、料理人と生産者の爽やかな関係がそのまま繰り広げられるだろう。