THE GRAIN STORYS～笹の川酒造スペシャルディナーツアー

昔は、白河から会津までは猪苗代湖を船で渡って行っていたそうで、船着き場があった舟津（現：郡山市湖南町）は宿場町として栄えていました。その後、奥州街道ができると安全な陸路が旺盛になり、郡山が発展し、やがて郡山に移り、郡山の中心部で酒造りを始めました。その後、笹川の地に移り笹の川酒造としました。 　先々代がたくさんの酒造免許を持ち、それに助けられた面もありますが、正直、維持していくのは大変です。もっと昔は、郡山にもたくさんの酒蔵がありましたが、近年廃業した酒蔵も多く、時流を読み、どう処していくか私自身も本当に苦労しています。 　笹の川の酒は、さらっとしていてどんな料理にも合います。酒自体の主張はそれほど強くありません。日本酒には、日本酒のロマンはあるのですが、その時々で人は流れるので、その時に免許を取って対応しているようでは間に合わないなというのが持論です。先々代からの恩恵を受けつつ、維持するという新たなチャンレンジを続けています。

熊谷が提唱するキハチ料理、『ジャンルにとらわれない体に安全で美味しい料理』を体得。銀座、青山、横浜、名古屋、福岡、大阪の国内１４店舗、キハチ レストラン部門の総料理長を務め、後２０１７年５月末に退社。鈴木シェフの独創的な発想、大胆かつ繊細さを兼ね備えた料理は、料理の師 熊谷喜八氏からの信頼も熱く、キハチ流無国籍料理でありながら、独自の世界を確立している。

これまでに、『料理の鉄人』、『どっちの料理ショ－』など、ＴＶ番組にも多数出演。　また、『３分クッキング』、『日経レストラン』、『すてきな奥さん』などの雑誌でも連載を持つなど、取材の依頼は後をたたない。

２０１５年に内閣府認定公益社団法人司厨士協会より、「アカデミー銀メダル章」受賞。郡山市フロンティア大使も務める。

私の悪い癖は、どのタンクの酒も精一杯やってしまうところと言われます。造る量も少ないから（少量多品種になってしまい）経済的でないな・・・なんてことを気にしていた頃、友人と飲んだ時、とにかく楽しくて。「あれ今の何？」となってハッと気づきました。
それと、山口家では親類の集まりの度に日本酒の消費がものすごく多いんですが、いつも何をどれくらい飲んだかなんて誰も覚えていません。ただ楽しくて飲んでしまいます。
なので、これは〇〇造りだとか、〇〇仕込みだとか、酒米が〇〇だとかそんなことも抜きにして、とにかく楽しく飲んで欲しい。最初に飲んでも美味しい、最後に飲んでも美味しい、楽しい。そんな最後まで美味しい酒を作るのが目標です。時代により求められるものも変わりますが、変化を敏感に感じつつ、私らしい酒造りを目指していきたいと思っています。

お酒は脇役とか主役とか、色んな考えがあると思います。料理は美味しいお酒があると引き立つし、美味しい料理があるからお酒も進み楽しくなる。そして、飲む人があってのお酒であり、料理です。なので、私はみんな主役と思っています。
今回のスペシャルディナーでは、みんなが主役でみんなが引き立たせ合い、楽しめる・・・そんな時間を過ごしてもらえたら嬉しいです。郡山で飲んで楽しかった！笹の川に行って楽しかった！と思っていただけるよう、その一心でお待ちしています。