【鈴木農場】SpecialFoodCamp！ 郡山ブランド野菜 誕生の地「一本の水路」～安積疏水物語、そして フレンチの重鎮 田代シェフとの饗宴

史上初尽くしのSpecial FoodCamp！

2021年11月23日、秋も深まるこの時期、今年一番のビッグイベントが開催されました。そうです、「Special FoodCamp！ 郡山ブランド野菜 誕生の地『一本の水路』～安積疏水物語、そして フレンチの重鎮 田代シェフとの饗宴」です。たいそうなタイトルではありますが、準備期間、企画内容、スタッフ数、そして登場いただく生産者並びにシェフのどれをとっても、これまでのFoodCamp史上、最高レベルといっても過言ではありません。

 

主役は郡山ブランド野菜の立役者であり、今や日本農業界のトップをひた走る鈴木農場 鈴木光一さんと、福島県川俣町のご出身でフランス料理界の重鎮「ラ・ブランシュ」の田代和久オーナーシェフです。

 

今回は、このお二人の出会いを再現すべく開かれた本当にスペシャルなFoodCampなのです。しかし、さまざまな史上初が重なり、なかなかこのツアーの全貌を明らかにすることができず、ご案内を大変お待たせしてしまいました。それでも募集を開始してから一日もたたないうちに定員に達するという、これまたかつてない反響に私たちも驚きました。

 

原点をみつめる

11月も下旬となると多田野（郡山市北西部）にある鈴木農場さんの畑は、会津地方からやってくる冷たい北風が吹きます。前日の激しい風と雨に畑のコンディションが非常に気になりましたが、朝には虹がかかり、私達の不安を吹き消してくれました。

 

そして今回のツアーは、郡山の発展の礎ともなった「安積疏水」がもう一つのキーワードです。鈴木農場さんがこの地で農業を営むことができたのも「安積疏水」あってのこと。今回のFoodCampは、その原点に触れていただくため、農場へ行く前にバスで立ち寄りました。

 

道路から50㎝～1mくらいでしょうか。高くなっている小さな橋のようなものが車窓から見えます。これは安積疏水として猪苗代湖から引かれた最初の6本の水路の一つ「大谷一号水路橋」です。この安積疏水の開さくは、明治政府の国家プロジェクト第一号であり、全国から開拓者が集まりました。こうしてかつては不毛と呼ばれた安積原野が稲穂の揺れる豊かな大地に生まれ変わったのは、先人たちの壮絶な努力と強い開拓者精神の賜物です。
この安積疎水は、未来を拓いた「一本の水路」として日本遺産に登録されています。

鈴木農場が「ドリームランド」に？！

水路をあとにし、いよいよ目的地である鈴木農場に到着。バスの中でパスポートに地図、体験チケット、手袋や収穫用袋が入ったFoodCampオリジナルサコッシュをお配りしました。

 

某テーマパークを参考に「鈴木農場ドリームランド」と称し、畑を5つのエリアに分け、どの順番で回るか、どこで何をするかは、みなさん次第。各々のエリアでは、四代目の智哉さんをはじめ、若いスタッフさんがスタンバイしています。野菜をその場で試食させてくれたり、一緒に収穫してくれたり、珍しい野菜を教えてくれたり、はたまた記念撮影に応えてくれたりと、まさに某テーマパークのキャストのごとく楽しませてくれました。

 

 

狙い通り、参加者の皆さんはドリームランドを楽しんでくださったようで、美味しさのあまり試食のはずの生の人参を丸ごと1本食べきってしまう人や収穫した野菜の写真を撮る人、土の匂いを確かめる人、野菜を片手に次のエリアと走る人・・・etc. 見ている私たちまで楽しくなりました。

 

おや？よ~く見るとドリームランドのほぼ中央に置かれた椅子に田代シェフが座っています。何やら声が聞こえてきます。

「最高だね、気持ちいい！」と田代シェフは何度も繰り返し、両手を挙げてこの土地の風や空気を感じ、畑から全身でパワーをもらっているようでした。

冬甘菜が生まれた場所で

続いて、特設マルシェ&ダイニング会場へ。本日は、郡山市園芸振興センターの農業用ハウスを特別にお借りして、ダイニングを設えました。

 

卓上はシックなカラーのテーブルクロスにキャンドル、生花と鈴木農場さんのノーブルな色合いのお野菜で演出。普段よりも少しフォーマルなテイストでドレスアップしました。

 

実はこのハウスで郡山ブランド野菜「冬甘菜（ふゆかんな）」の最初の苗が育てられたとのこと。「冬甘菜」はキャベツで、名前の通り熱を加えるととても甘く瑞々しいのが特長。この「冬甘菜」に東京のファーマーズマーケットで出会い、一目惚れした田代シェフはそれ以降、ずっとご自身のお店でも取り扱っています。いわば「冬甘菜・生誕の地」でいただくということも、原点に触れる大切な機会でした。

 

田代シェフの野菜料理はシンプルな味付けなのですがその素材本来の旨味や個性を上手に引き出し、さまざまな表情を見せてくれます。「冬甘菜」のスペシャリテを食べたあるお客様は「キャベツが主役になるね！しっかりと主張して、食べ応えもある！」と、大変感激していました。

一品一品、提供されるたびに田代シェフがお客様のテーブルを回りながら説明をされていたことも、お料理を更に特別なものにしていたのではないでしょうか。

会場にはピアノの生演奏が流れ、ここが農業用のハウスであることすっかり忘れてしまいほど、特別な時間となりました。

「鈴木農場特設マルシェ」では、ご協力いただいた日本調理技術専門学校の先生なども加わり、お野菜の美味しい食べ方を教えてもらいました。さらにマルシェで選んだ野菜を詰めた「野菜の玉手箱」をお土産とし、翌日には参加者のご自宅へお届け。箱を開けた途端、この日の感動や空気感が一気に蘇ったのではないでしょうか。

今回のSpecial FoodCamp、いかがでしたでしょうか。今回の企画は鈴木光一さん、智哉さんたちとの会話の中から生まれたものでした。生産者の想いを実現することも私たちの大事なミッションだと思っています。お客様はもちろんのこと、生産者やシェフのみなさんが本当に楽しそうにしている姿に、私たちは何より安堵し、嬉しく思った一日でした。

ご参加いただいた皆様、ありがとうございました。