いわき野菜×和漢洋菜×相馬焼で浜通りの新たな魅力を感じるツアー

１００年続く、里芋を守る

江戸時代から続く白石家は、広い土地を持つ庄屋さんで、長利さんはその８代目。里芋の他、米、ブロッコリー、カリフラワー、キャベツ、人参、大根、サラダ白菜、茄子、いわきの在来種である「もてネギ」など四季折々の野菜を自然農法で栽培している。震災時には、様々な作物が出荷停止となったが、里芋については、畑の一画を1.5mほど堀り、藁をかけて貯蔵していたため100年もの間、受け継いできた在来の里芋を守ることができた。この話を聞きつけたあるシェフの勧めもあり、2016年、「長兵衛」と名付けた里芋をシードバンクである「いわきむかし野菜」に登録。「長兵衛」とは、長利さんの祖父のお名前。この里芋は、小さな頃から祖父と一緒に畑や田んぼで農作業をした想い出がいっぱい詰まっている証だった。

自然農法との出会い、循環型農業

白石ファームの代表になったのは22歳の時だったが、実質の経営を譲り受けたのは、なんと高校2年生。お父様が病気を患い、経営を任されたためである。そして、その少し前に、お父様が有機農法の師に出会い、長利さんも一緒に学ぶようになっていた。土がいいというのは微生物おかげ。微生物が土の中の循環をしてくれている。有機物を餌とする微生物だが、その微生物の排出物がまた野菜の栄養素になる。そうした循環が土の中で行われていることを知り、長利さんはこれを続けていく覚悟を決めた。

台風被害を乗り越えて

2019年には近くを流れる夏井川が氾濫し、畑には泥が20～30㎝堆積。そのため昨年は多くの野菜が被害に遭ったが、里芋だけは地中にいたため免れた。震災も乗り越え、台風も乗り越えた里芋「長兵衛」に、白石さんは守られたという。氾濫したことで栄養たっぷりの土が畑に入り、今年はほとんど有機肥料を与えなくても野菜は最高の出来とか。「人間は災害だっていうけど、これは自然の浄化なんですよね」と自然の脅威と恵みの両面を経験している生産者だからこそ、説得力がある。

「農家に生まれていなかったら多分、農業はやっていないと思う」という語るが、畑へ向かう白石さんはいつも清々しいほどの笑顔の人だ。そんな白石さんがつくる野菜は、サイズ感も大きく、どこかおおらかさが漂う。

その台風で倒壊した農業用ガラスハウスを新設し、新しくなったハウスが今回のFoodCampのダイニング会場となる。普段は農業用のハウスだがこれからもっといろんな活用をしていきたいと、異業種とも積極的に組んでいくとのこと。常に新しいことを仕掛けていく第一人者でもある。そして、今回は相馬焼の陶吉郎窯の近藤父子、CROSS WONDER DINING福島シェフとのコラボレーションとあって、ますます生産者としての広がりも見せている。

きっと今回もパワフルな1日になるだろう。

「交差交流」というコンセプト

いわき市四ツ倉のワンダーファームの敷地内にある「CROSS WONDER DINING」は東日本大震災以降、地元の生産者と共に第一産業の復興を進めてきたワンダーファームと世の中に必要とされるレストランを追求してきたCROSS TOKYOが新たな10年を創るために2021年3月12日にプロジェクトをスタートさせた。

人と人、地方と首都圏、生産者とレストランとで交差交流し、共創し、地元貢献第一に、新しいDiningを創り続けている。ここでその腕を揮うのは、フランスのリヨンやブルゴーニュでフランス料理を学んだ福島シェフである。

宮崎県出身の福島シェフにいわきの食材について尋ねてみたところ「常磐ものは身が締まっており味も良く、サイズ感も申し分ない」とのこと。数々の素晴らしい食材に触れてきたたシェフからお墨付きをもらえたのは嬉しい限り。さらに「東京だと2~3日は流通で寝かせているが、ここCROSS WONDER DININGでは産地直送されるため鮮度がとてもよいことも魅力です」と続けた。

TOMATE GASTORNOMIE（トマト ガストロノミー）と和漢洋菜（わかんようさい）

この地域の魅力の一つとして、隣接するワンダーファームのトマトを中心とした「 TOMATE GASTORNOMIE（トマト ガストロノミー）」を展開している。これは多様多種でワンダーなトマトのご馳走というもので、一年を通して収穫されるトマトを様々な料理に変幻自在させ、トマトの魅力を思う存分に堪能してもらっている。

またCROSS WONDER DININGが提唱する食の方向性として「和漢洋菜（わかんようさい）」がある。これは福島県や近隣県の逸食材を中心に創り上げた和漢モダンフレンチで、薬膳の考え方をヒントに、ハーブやスパイス、漢方や生薬、を巧妙に駆使し、野菜・魚・肉がバランス良く楽しめるカラダに優しい料理で楽しませてくれる。ドリンクもビールやワインの他に厳選した薬酒や薬膳茶もレギュラーラインナップとして取り揃えている。

「出会い」という妙味

今回のFoodCampの生産者とはちょっとしたきっかけで出会った。里芋や旬の野菜を提供する白石さん、そして震災後に浪江町から移住してきた大堀相馬焼「陶吉郎窯」の近藤さん親子とは今ではよく知る仲である。CROSS WONDER DININGでも白石さんの野菜を多く使っているが、白石さんの野菜は比較的サイズが大きく、野菜におおらかさがにじみ出ているのだそう。生産者の人柄がそのまま表れており、それも味わいの一つ。そして、陶吉郎窯の近藤さんとの出会いはこうである。ある晩ふらっと器を持ってDiningにやってきた近藤さん。話を聞けば、陶吉郎窯の器に料理を盛り付けて提供するイベントを企画しているとのこと。そこで料理人の助けを求めてやってきたのだった。もちろん、答えは二つ返事。これこそ「交差交流」のカタチであると意気投合し、それからの付き合いである。

いわきでのこうした様々な出会いこそが一番の調味料なのかもしれない。そして何とも言い難い味わいがそこに生まれる。”クロスワンダー”の世界を是非FoodCampでもいかんなく発揮してくれることだろう。

大堀相馬焼の歴史、そして陶吉郎窯

大堀相馬焼は今から約300年の昔、浪江町大堀を中心として発達した焼物で、諸窯を支えてきたのは、陶技を修得した土地の農民や給人、新天地を求めて異郷からやって来た先進地の職人だった。相馬藩はこれを藩の特産物にしようと着目し、元禄10年(1697年)には「瀬戸物師他領土へ出ることべからず」という布令を出して他領土への技術流出の防護に乗り出した。窯元も次第に隣村へと普及し、江戸末期には120戸の窯元を持つ東北随一の産地となった。しかし、明治期に入ると他産業への転化も相次ぎ窯元は激減、さらに、東日本大震災によって窯元は福島県内外に移転を余儀なくされた。

近藤家は陶業の始祖である初代近藤平吉が京焼楽焼を修行し、江戸で楽焼師として創業。安永六年（1777年）に会津藩より磁器焼師範として召し抱えられる。その後、三春藩に移り十数人の弟子を養成し多大な功績を残した。二代目近藤陶吉郎は、三春で父平吉と楽焼の優品を焼いていたが平吉の死後、文政二年（1819）相馬藩に大堀瀬戸方として召し抱えられ大堀の地に根を下ろした。その技術と精神性は九代目・近藤学と後継者・近藤賢に受け継がれている。

いわきでの再出発と「登り窯」の復元

帰還困難区域となってしまった浪江町大堀地区で窯を守って来た近藤さん親子であるが、あるお客様とのご縁によって現在の場所で窯を再開することになった。そこで真っ先に着手したのは「登り窯」の復元だった。「登り窯」は陶磁器等を大量に焼成するために、炉内を各間に仕切り、斜面を利用した窯の形態のことをいう。大堀相馬焼は元禄3年の創業以来、赤松を燃料とした登り窯を使って焼かれてきた。昭和40年代ごろには、ガス窯や灯油窯、電気窯などが導入され、消滅。そこで陶吉郎窯では、昭和63年に途絶えていた登り窯を復元し、毎年春には焼城を行っている。この「登り窯」に火入れしてからは一週間以上もの間、薪をくべ続け、焼き締める作業こそが職人としてのアイデンティテイにもつながっていた。そこで、新天地でもこの「登り窯」を真っ先に復元させ、陶吉郎窯のシンボルとしてその威厳を放っている。

作家としての父の姿

父・学さんは、大学卒業後に家業である大堀相馬焼窯元陶吉郎窯に入った。28歳という若さで日本現代工芸美術展で初入選し、それ以降入選を続け、さらに32歳の時には日展に初入選。相馬焼として産地初の日展初入選という快挙を果たした。その後も日展入選や様々な美術工芸展での受賞を繰り返し、日本現代工芸美術展の審査員を務めるなどその活躍は輝かしいものである。

2012年、58歳の時にはイタリアのファッションブランド GUCCI Official Blog で紹介されるなど海外からの評価も高く、日本を代表する陶芸家である。

そんな父親の姿は息子の賢さんにはどのように映っていたのだろうか。

3人兄弟の長男として生まれた賢さん、特に家業を継げとも陶芸家になれとも言われなかったそう。だた、比較的早い段階で陶芸家になりたいという気持ちは芽生えていた。それは、何より父・学さんが「楽しそうに作品づくりをしていたから」とのこと。

賢さんは初志を貫き、芸術系の大学へ進学し陶芸を専攻。大学生の頃から徐々に作品をつくり始めた。賢さんもまた、父にも勝る若さの21歳で日展に初出品し、初入選。その後も数々の美術工芸展で受賞を果たし、自動車メーカー・トヨタが企画する「LEXUS NEW TAKUMI PROJECT 2017度　匠」にも選定された。

親子といえどもしのぎを削るようなお二人の活躍は、まさに親子鷹。こんな素晴らしい人材がここ福島にいたことに改めて驚愕したのは言うまでもない。二人の作風はまるで違う。それもそのはず、親子であっても一個人としては別、ましてや作家となればのおことである。

そんな偉大なる二人の作家がFoodCampに寄せる想いとはー。

「陶芸家とはいえ、いろんなことをやりたいと思っていました。新しい機会をつくっていきたい」と語る賢さん。また、父・学さんは相馬焼の器がレストランで使われる機会がなかったことに気づき、もっと日常的に使ってもらうにはプロの料理人の協力が必須と自らドアノックしたことがあった。今回はいわばその実例を作れるまたとないチャンス。偉大なる作家とのコラボレーショに今まで以上の胸の高まりを抑えずにはいられない。